Suite à une annonce vue sur internet nous avons réservé en janvier pour cette croisière. Avant de partir et toujours sur le web nous avons pu lire des avis et même suivre un récit écrit par une journaliste. Cela nous semblait alors intéressant mais comme c’était une promo on se demandait si on aurait les mêmes prestations…

Samedi 14 juillet
Rendez-vous à 5h à l’aéroport de Roissy 3. Nous prenons donc le taxi (pas de transport en commun) à 4h15. Nous arrivons un peu avant 5h et nous ne sommes pas les premiers. Après un peu d’attente aucun problème pour obtenir le billet électronique et récupérer notre passeport (qu’on avait envoyé un bon mois avant en recommandé pour la demande de visa). Dans la file d’attente beaucoup de gens d’un certain âge. Nous décollons à l’heure prévue (7h) avec Blue Line. Petite collation à bord puis atterrissage à 12h20 (3h20 de vol et 2h de décalage horaire). St Petersbourg est sous les nuages. Nous prenons le bus pour rejoindre notre bateau le « Dostoïevski ». En entrant dans le bateau nous avons droit à la cérémonie du sel (qui n’a rien de grandiose) : juste un tout petit morceau de brioche trempé dans deux grains de sel ! Déjeuner à bord (bouteille d’eau 3€) puis investissement de notre cabine (fonctionnelle) et repérage des salles du bateau. 16h30 briefing sur le fonctionnement du séjour et la réservation des différentes options payantes. Nous avons opté pour la visite des canaux en soirée (30€) et la visite du palais Youssoupov (38€). Nous sortons pour repérer la bouche de métro la plus proche et nous faisons un tour dans un supermarché. Après le dîner nous visitons la ville en naviguant sur la Neva.

Premier aperçu des monuments de la ville depuis un bateau sur la Néva. Voici une vue du palais d'hiver (musée de l'Ermitage).

Dimanche 15 juillet
Matinée passée à l’Ermitage . Sur le chemin avec le bus petit tour des principaux monuments de la ville. Après un peu d’attente la visite commence sans temps mort. On dépose les sacs à l’entrée et les appareils photos pour ceux qui n’ont pas payé le droit à l’image. On a du mal à bien entendre le guide (plusieurs groupes en même temps) et les salles s’enchaînent à un rythme continu (un groupe chasse l’autre). Mais que c’est fabuleux, grandiose, fantastique. Tant de choses à voir, à entendre. D’ailleurs nous ne verrons qu’une petite partie du musée. Retour au bateau pour le repas de midi. Le temps est mitigé, nous avons l’après-midi libre alors à quatre nous prenons le métro pour rejoindre le centre ville. Nous avons bien noté les deux écritures des noms de station afin de ne pas nous tromper. Nous surveillons bien nos affaires car vols et agressions sont possibles d’après nos guides. Nous errons dans le centre (Nevski prospekt) et achetons déjà quelques souvenirs (matriochka et mug). 18h30 retour au bateau sans encombre. Nous apprenons par des voisins de table qu’ils ont été agressés en reprenant le métro… Ils ont résisté et ont pu monter dans la rame sans autre dégât qu’une belle frayeur. La pluie tombe sérieusement au moment du dîner, nous écrivons nos premières cartes.

Eglise St Sauveur du sang versé. Nous ne la visiterons pas mais l'extérieur est déjà très séduisant.

Lundi 16 juillet
Ciel bien nuageux pour un nouveau tour de ville en bus puis visite de la forteresse Pierre et Paul. Belle attente avant d’apprécier ces beaux monuments religieux aussi beau à l’extérieur qu’à l’intérieur (photos payantes). L’histoire du pays (essentiellement celle des tsars de la famille Romanov et Rurik ) commence à nous imprégner plus sûrement. Midi repas en ville au « Tchaikovski ». Nous avons quartier libre et nous restons en ville. Cette fois nous sommes 6 (nous avons accueilli les agressés d’hier !). Le soleil se lève et nous pouvons photographier avec plus de lumière. Nous nous abreuvons sur une terrasse de café; nous en profitons pour aller aux toilettes car c’est payant partout ailleurs (et parfois dans des toilettes mobiles bleues pas très agréables !!!). Nous passons ensuite un bon moment à trouver la poste centrale malgré plusieurs demandes suivies de réponses négatives et peu amènes, à croire que les locaux ne savent pas qu’il y a une poste! Nous trouvons finalement mais l’heure a tourné et nous prenons le métro dans la cohue. Ce qui m’oblige à sauter la barrière du métro car le jeton a été refusé et comme les gens poussaient je n’ai pas pu le reprendre (Bon à savoir en situation normale vous récupérez votre jeton et recommencez). Je terminerai donc avec une petite frayeur d’avoir été vu par un contrôleur (la police est assez corrompue à St Petersbourg). Finalement nous arriverons avec un petit quart d’heure de retard pour le dîner.

Nous visitons la forteresse Pierre et Paul par un temps maussade. L'or des toitures nous redonne un peu de soleil.

Mardi 17 juillet
Matinée à Peterhof qui est le palais de Pierre le Grand (le Versailles russe). Beau soleil qui rajoute aux ors des bâtiments et à la magnificence du parc. Beaucoup de monde (lieu le plus visité d’Europe). Visite du palais Youssoupov l’après-midi. Demeure majestueuse (escalier, théâtre, tableaux…) emprunte d’histoire (assassinat de Raspoutine). Avant le dîner nous commençons la navigation. Vers 21h30 nous entrons sur le lac Ladoga. Nous assistons à un beau coucher de soleil qui dure 3/4h. A un peu plus de 23 h nous nous couchons en même temps que le soleil.

Nous sommes dans le Versailes russe. Pierre le Grand a été émerveillé par ce château et il a voulu en gardé quelques souvenirs.

Mercredi 18 juillet
La navigation se poursuit et on occupe les gens avec différentes animations (musique, danse, langue et conférences*** sur la Russie). Nous passons notre première écluse (une vingtaine au total) et peu après nous nous arrêtons presque 2h à Svirstroy lieu de villégiature rustique mais surtout concentration d’échoppes pour les touristes. Nous évitons cet endroit et nous marchons jusqu’à deux authentiques épiceries à l’écart. Le temps est tout juste agréable mais quelques Russes sont en petite tenue au bord du lac !
*** La conférencière n’est pas à la hauteur et beaucoup quitteront la salle avant la fin et le feront savoir.